Starlink – satelitní síť SpaceX
US Federální komunikační komise schválila žádost společnosti SpaceX o umístění velkého množství internetových satelitů na nižší oběžné dráze, než bylo původně plánováno.
V listopadu společnost SpaceX poslala FCC žádost o částečnou revizi plánů konstelace sítě Starlink. Podle původní dohody s společnost povolení k umístění 4 425 satelitů Starlink do dráhy, které se pohybovaly v rozmezí od 1 110 do 1 325 kilometrů. Pak se ale SpaceX rozhodl, že bude chtít 1 584 těchto satelitů umístit na LEO ve výšce pod 550 km.
Tím bude zkrácena latence na pouhých 15 milisekund a také bude ke stejnému pokrytí potřeba celkově méně satelitů. Současně bude méně kosmického smetí, protože to bude z výšky 550 km mnohem rychleji pohlceno atmosférou než z vyšších orbitálních drah.
Konkurenční operátoři protestují, protože se obávají vzájemného rušení signálů s jejich satelity a z možných kolizí. Toho se ale úřad neobává a změnu povolil. SpaceX tak musí vypustit v příštích šesti letech alespoň polovinu, tedy 6 000 satelitů pro poskytování internetu.
Jeden z konkurentů – OneWeb již v únoru vypustil šest satelitů, což je první várka z plánovaných 650 satelitů. A Amazon nedávno oznámil ambiciózní plán na vypuštění 3 236 satelitů za stejným účelem v rámci nové iniciativy nazvané Project Kuiper.