Strategické velitelství Spojených států od 5. července 2016 sledovalo celkem 17 852 umělých objektů na oběžné dráze nad zemí, včetně 1 419 provozních družic. V roce 2022 podle zprávy ESA za rok 2022 je to již 30 000 objektů. Jde o objekty větší, než 10 cm.
V březnu 2020 bylo na oběžných drahách celkem 2 666 satelitů . USA 1 327, Rusko 169, Čína 363, Ostatní 807 (LEO: 1 918, MEO: 135, Eliptické orbity: 59, GEO: 554
Květnový Satelitní magazín uvedl mj. článek o vesmírném smetí. Píše se v něm, že ESA (Evropská kosmická agentura) eviduje na oběžné dráze Země 5,4 tisíce objektů větších než 1 m, 34 tisíc objektů větších než 10 cm a 900 tisíc objektů větších než 1 cm na 200 milionů kusů menších než 1 cm. Během tohoto desetiletí má být vypuštěno více než 57 tisíc satelitů. To už nebude jednoduché sledovat a provádět manévry.
Až to tam vše bude, sledovací technologie by měly ročně generovat více než 67 tisíc „varování před kolizí“ – tedy každých pár minut bude hrozit srážka, která by mohla spustit řetězovou reakci dalších kolizí.
Už v září 2019 musela ESA provést úhybný manévr jednoho svého satelitu, aby zabránila srážce se satelitem Starlink.
Energie odpadu: CubeSat 10x10x10 cm o hmotnosti 1 kg má při kolizní rychlosti 7 km/s kinetickou energii asi 24,5 MJ, což je ekvivalent 6 Kg TNT. Celková hmotnost vesmírného odpadu je odhadována na 8 100 tun
Čína, která v roce 2007 vytvořila při testu anti-satelitní zbraně více než 3 tisíce kousků smetí, sází při likvidaci na lasery.
Rusové chtějí umístit na ISS výkonný laser, který by ničil kousky smetí.
ESA chce vyslat satelit s robotickým ramenem, který by až 100 kg kus „smetí“ poslal do atmosféry
Doba, za kterou kus kosmického smetí dopadne zpět na Zemi, závisí na jeho výšce. Objekty ve výšce pod 600 km obíhají několik let, než se vrátí do zemské atmosféry. Objekty ve výšce nad 1 000 km budou obíhat po staletí. Srážky s nečistotami se staly nebezpečím pro kosmické lodě; způsobují škody podobné pískování, zejména na solárních panelech a optice, které nelze pokrýt balistickým štítem typu Whipple. https://en.wikipedia.org/wiki/Whipple_shield